Perché essere positivi non è sempre la migliore strada da percorrere

Ci sono tonnellate di letteratura là fuori che sostengono il "pensiero positivo" come la chiave per la felicità. Mentre numerosi risultati della ricerca hanno portato alla luce i numerosi vantaggi del mantenimento di una visione ottimistica della vita, alcuni di noi preferiscono mantenere una prospettiva più realistica e rifiutare l'adozione di una visione del mondo di Pollyanna.

Detto questo, molti libri di psicologia pop che vediamo oggi nelle librerie stanno spingendo per questi ultimi senza rivelare adeguatamente i pericoli spesso nascosti di un ottimismo estremo e irrealistico . Certo, il pensiero positivo è un meccanismo di coping efficace ma, come con molte cose nella vita, l' equilibrio è la chiave .

Troppo spesso una cosa buona è spesso cattiva, proprio come il sovradosaggio sull'acqua può causare iponatriemia (o intossicazione da acqua). Abbiamo bisogno di chiederci fino a che punto possiamo andare con gli occhiali rosa prima che diventino effettivamente dannosi per noi.

Per rispondere a questa domanda, osserviamo le seguenti insidie ​​del pensiero positivo e di una visione troppo ottimistica della vita:

1. Trascurare le emozioni negative

Purtroppo, è stata data così tanta attenzione al potere del pensiero positivo che non apprezziamo più la bontà delle emozioni negative . Contrariamente a quanto possono suggerire alcuni libri di autoaiuto, il nostro benessere psicologico non migliora semplicemente quando cerchiamo di allontanare tutta la nostra tristezza, rabbia, paura e altri sentimenti spiacevoli con pensieri positivi.

Pensaci. Senza sentire il dolore emotivo che inevitabilmente sorge da varie battute d'arresto che incontriamo nelle nostre vite, non saremo mai spinti a cambiare le cose per il meglio per noi stessi e per gli altri. Consentire a se stessi di provare una vasta gamma di emozioni sia positive che negative aiuta a trovare un significato nella vita e a crescere come un essere umano tra le avversità - una ricetta essenziale per coltivare la flessibilità psicologica.

Ad ogni modo, forzare pensieri negativi (o nessuno) fuori dalla nostra testa non è solo un tentativo di futilità; può persino ritorcersi contro di noi .

Mentire a noi stessi

Nel classico esperimento "orso bianco", ai partecipanti è stato detto di suonare un campanello ogni volta che un orso bianco lampeggia nella loro mente. La soppressione dei pensieri sembra peggiorare le cose, poiché coloro che sono stati specificamente istruiti a non pensare ad un orso bianco in realtà hanno suonato più volte di quelli a cui è stato detto di pensarne uno all'inizio.

L'uso di affermazioni positive per contrastare il self-talk negativo potrebbe non funzionare anche per tutti, come scoperto da uno studio che ha rilevato che gli studenti con bassa autostima si sentivano effettivamente peggio dopo che gli era stato chiesto di ripetere la frase positiva "Sono una persona amabile" ogni 15 secondi. Invece di avere il loro umore sollevato, le affermazioni in realtà lo smorzano.

Avrebbero potuto percepire che erano troppo inverosimili per come si sentono veramente su se stessi, e dirle ad alta voce potrebbe anche aver portato all'attenzione la loro insicurezza .

2. Incoraggiare il pensiero magico

L'eccesso di ottimismo può offuscare le nostre menti e indurci a calcolare male i rischi ea prendere decisioni sbagliate . Ci fa presumere erroneamente che ci siano più probabilità che accadano cose positive rispetto ad altre e che siamo più invulnerabili agli eventi negativi rispetto agli altri .

Tale pregiudizio, altrimenti noto come pregiudizio dell'ottimismo, è evidente nel modo in cui i genitori credono che i loro figli siano più talentuosi di altri, come gli sposi percepiscono se stessi come molto improbabili da divorziare nonostante gli alti tassi prevalenti, e come abitualmente ci impegniamo in uno stile di vita non sano come fumare e bere pensando che abbiamo meno probabilità di soccombere a malattie come il cancro e l'insufficienza epatica.

Credi nella magia?

I pregiudizi ottimistici possono indurci a vedere le cose in maniera meno obiettiva, ma ciò non significa che sia tutto negativo. Può spronarci a fare quel salto di fede per cambiare in meglio la nostra situazione, quando tutto sembra cupo. Il problema arriva quando indugiamo nel pensiero magico, scegliendo di ignorare i segnali premonitori che le nostre emozioni negative ci stanno suggerendo e perdendo quella presa sulla realtà.

Lo vediamo in un persistente pretendente che, nonostante abbia presentato indizi evidenti che la donna dei suoi sogni non è minimamente interessata a lui, si aggrappa alla speranza che un giorno i suoi sforzi possano ripagare. Tale persona tende a ignorare le prove contrarie per perseverare nei suoi piani.

3. Creare l'illusione del controllo

Un risultato naturale del bias dell'ottimismo è che iniziamo a pensare di avere un maggiore controllo sui risultati degli eventi di quanto non sia in realtà . Coniato "l'illusione del controllo", è la ragione per cui, nonostante il fatto che i numeri vincenti per una lotteria siano selezionati casualmente, le persone sono più fiduciose di vincere quando gli viene data la libertà di scegliere i numeri.

In realtà, i giocatori patologici spesso cadono preda di tale illusione di controllo . Credono che aderendo alle superstizioni e impegnandosi in rituali di buona fortuna, possono effettivamente migliorare significativamente le loro possibilità di vincere alla grande.

(Fonte immagine: RegTechFS)

La linea di fondo è che essere noi stessi con pensieri positivi ci può rendere ottimisti al punto da sopravvalutare la nostra capacità di determinare i risultati . Quando la vita ci presenta circostanze che sono appena fuori dalla nostra portata, cercare di ottenere un controllo reale su di loro è solo un pio desiderio da parte nostra .

Molte frustrazioni possono essere evitate quando non permettiamo a noi stessi di lasciarsi trasportare dal nostro entusiasmo e ottimismo irrealistico. In momenti come questo, il pensiero positivo ci distrae dal guardare la situazione in modo olistico e realistico, preferendo invece dipingere per noi un quadro roseo che potrebbe non esistere.

4. Promuovere l'autocompiacimento

È possibile per noi immaginare il miglior risultato possibile di un evento imminente, inducendo le nostre menti a credere che l'abbiamo già raggiunto? Sembra essere così, almeno secondo uno studio recente.

Quando ai partecipanti è stato detto di visualizzare se stessi realizzando qualcosa nel miglior modo possibile (ad esempio vincendo un concorso di saggi e ottenendo un A su un test), il loro livello di energia è diminuito, con conseguente peggioramento delle prestazioni durante l'evento reale rispetto ai partecipanti a cui è stato detto immaginare risultati più realistici e negativi.

I ricercatori hanno spiegato che fantasticare sul risultato più ideale potrebbe effettivamente ridurre la motivazione a perseguire l'obiettivo, poiché la mente ha già attraversato l'esperienza per raggiungerla.

Allo stesso modo, quando i ricercatori hanno analizzato le informazioni finanziarie e demografiche raccolte dalle famiglie statunitensi, hanno scoperto una chiara distinzione tra gli ottimisti (chi ha riportato una maggiore aspettativa di vita rispetto a quanto previsto da loro in base ai dati demografici) e gli ottimisti estremi (top 5% degli ottimisti) nel modo in cui prendono le decisioni finanziarie . In particolare, gli ottimisti estremi hanno meno probabilità di cancellare gli eccezionali saldi delle carte di credito, risparmiare meno denaro e persino lavorare meno ore rispetto agli altri ottimisti.

Indipendentemente dal fatto che l'ottimismo in questi individui sia stato indotto dal pensiero positivo o che fosse già nel loro sangue, questo studio dimostra che troppo di esso può essere negativo per noi. Dopo tutto, la natura umana diventa compiacente quando diventiamo troppo fiduciosi con noi stessi .

5. Rilevare una responsabilità indebita per i propri pensieri

È stato detto troppo di come siamo responsabili dei nostri pensieri e di come i pensieri influenzano il modo in cui ci sentiamo e ci comportiamo . Di conseguenza, ora c'è una pressione inespressa su tutti noi per sostituire i pensieri negativi che abbiamo con quelli positivi. Quando non riusciamo a farlo, siamo stati portati a credere che siamo noi a essere colpevoli di non aver provato abbastanza duramente da metterci insieme e "pensare positivamente".

Ora abbiamo un'emozione aggiuntiva da affrontare, oltre a ciò che ci ha preoccupato in primo luogo: il senso di colpa per non essere in grado di convincerci di essere ottimisti riguardo alla nostra situazione! Invece di accettare le nostre paure, preoccupazioni, rabbia, ecc. In prima istanza e affrontare il problema frontalmente, sprechiamo il nostro tempo e le nostre energie sentendoci sconvolti da noi stessi per emozioni perfettamente normali ..

Tale fenomeno è stato ben messo in evidenza nel libro che stimola la riflessione, "Il pensiero positivo di come è positivo rovinare l'America", dove l'autrice Barbara Ehrenreich ha raccontato la sua esperienza con la malsana cultura americana del pensiero positivo, quando le è stata diagnosticata la mammella cancro.

Poiché l'assunzione pervasiva nella comunità del cancro al seno è che la positività consente di sconfiggere la malattia, i pazienti sono stati pressati a sentirsi ottimisti riguardo al loro cancro (anche fino al punto di interpretarlo come un dono), nonostante in realtà si sentano depressi e angosciati.

Per questo motivo, il senso di colpa si avvia a coloro che non sono stati in grado di mantenere la speranza, principalmente perché si ritenevano responsabili per avere pensieri negativi che presumibilmente hanno contribuito alla malattia . Devono anche mantenere la negatività per se stessi per paura di trascinare l'umore degli altri pazienti apparentemente più positivi.

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